Ученым удалось обнаружить новую луну, скрытую в одном из ослепительных внешних колец Сатурна.

Спутник диаметром около полукилометра был замечен автоматическим межпланетным аппаратом «Кассини». Официально об открытии было объявлено вчера Международным астрономическим союзом. 

Исследователи долго ломали голову над кольцом G — одной из самых загадочных полуарок планеты. По современным представлениям, оно было сформировано ледяными осколками, образовавшимися после падения метеоритов на новую луну, а также астероидами, разбившимися об эти осколки. 

Сатурн — шестая планета от Солнца и вторая по величине в Солнечной системе — знаменит системой колец, состоящих в основном из частиц льда и небольшого количества камня и пыли. Точное количество естественных спутников Сатурна неизвестно, поскольку технически каждая частица на орбите газового гиганта может быть отнесена к спутникам. Принято считать, что Сатурн имеет 61 луну и три объекта с неясным статусом, которые могут оказаться просто комками пыли. Названия даны только 52 спутникам. Большинство лун очень малы: 34 имеют менее 10 км в диаметре, 14 — менее 50 км. Только семь естественных спутников Сатурна велики настолько, чтобы находиться в гидростатическом равновесии благодаря собственной гравитации. Крупнейшим спутником Сатурна является Титан — единственная луна Солнечной системы, имеющая плотную атмосферу.